요새 들어 중국어 붐이 시들시들해졌다. 필자가 중국어를 막 시작하던 2000년대 중반만 하더라도 중국어에 대한 호기심과 열정들이 가득했었는데… 지금은 바람 빠진 풍선 마냥 그저 그렇다. 아마도 정치 문화적인 이유로 인하여 중국에 대한 정서가 좋지 않은 것도 있겠지만, 지금까지 중국 관련 모든 것들에 대한 피로도가 쌓은 것도 한몫했으리라 본다. 그렇다고 하루 아침에 중국과 멀어질 수 있을까? 그건 또 어렵다고 본다. 또한 세월이 지나고 지내다 보면 또다시 수요가 생기는 날이 오지 않을까?
언어를 배움에 있어서 왕도가 없다는 말이 있다. 하지만 이 말의 경우 반은 맞고 반은 틀리다. 하루아침에 벼락을 맞아 각성하듯 짠하고 중국어 실력이 늘 수는 없겠지만, 그래도 빨리 실력을 늘릴 수 있는 방법은 존재하기 때문이다.
자, 그럼 어떻게 하면 삽질하지 않고 차근차근 효율적으로 중국어 실력을 늘릴 수 있을까? 필자의 경험을 바탕으로 간단히 정리한 중국어 공부 순서를 공유해보고자 한다.
중국어 기초를 확실하게 하기
중국어는 하룻밤 사이에 갑자기 뻥하고 잘 할 수는 없다. 하지만 중국어를 더 빠르고 즐겁게 배울 수 있는 방법은 항상 있다. 가장 좋은 방법은, 기회가 된다면 최대한 중국어로 많이 말하는 것이다. 중국인과 소통할 수 있는 기회가 많다면 더욱 좋다.
1. 한자 읽는 법을 배우고, 기본적인 어휘(병음) 외우기
어떤 언어이든 언어를 배울 때 가장 먼저 해야 할 것은, 간단하고 중요한 단어를 가능하면 많이 외우고 그 단어를 문장으로 써보고 연습하는 것이다. 단어만 달랑 외우면 잘 외워지지도 않고 어떻게 문장 내에서 적용해야 할지 알기도 쉽지 않다. 그러므로, 짧은 문장을 많이 읽고 그 안에 나오는 기본적인 어휘에 익숙해지는 것이 매우 중요하다고 할 수 있다. 우리는 천재가 아니므로 외우고 잊고 반복하면서 머리에 새기는 방법을 쓸 수밖에 없는 것이다. 아래와 같은 가벼운 단어들로 시작하자.
• 你好 = nǐhǎo，발음 [nee how]
• 是 = shì，발음[sher]
• 不是 = bú shì， 발음[boo sher]
• 再见 = zài jiàn，발음[zi jee-an]
• 早上 = zǎoshàng，발음 [zow shan]
• 下午 = xià wǔ，발음 [sha woo]
• 晚上 = wǎn shàng，발음 [wan shan]
• 头 = tóu，발음 [toe]
• 脚 = jiǎo，발음 [jee-yow]
• 手 = shǒu，발음 [show]
• 牛肉 = niú ròu，발음 [nee-oo row]
• 鸡 = jī，발음 [jee]
• 鸡蛋 = jī dàn，발음 [jee dan]
• 面条 = 발음 [miàn tiáo]
2. 아주 짧은 구문에 익숙해지기
어휘가 어느 정도 되면 일상 대화를 수행하는 데 도움이 되는 기본 구와 문장 표현을 보고 익숙해지는 습관을 가지는 것이 좋다. 가령 예를 들면 아래와 같은 것들을 말이다.
• 你好吗? = nǐ hǎo ma? 발음 [nee how mah]
• 我很好 = wǒ hěn hǎo， 발음 [wuh hen how]
• 谢谢 = xiè xiè，발음 [shee-yeh shee-yeh]
• 不用谢 = bú yòng xiè，발음 [boo yong shee-yeh]
• 对不起 = duì bu qǐ，발음 [dway boo chee]
• 我不懂 = wǒ bù dǒng，발음 [wuh boo dong]
• 您贵姓? = nín guì xìng，발음 [neen gway shing]
• 你叫什么名字? = nǐ jiào shén me míng zì，발음 [nee-jee-yow shen-ma meeng zher]
3. 성조를 살려 리듬감 있는 중국어 말하기
중국어는 성조가 아주 중요하다. 같은 글자라도 성조가 다르면 의미가 달라지게 된다. 우리말이나 영어에 익숙한 사람에게는 어려운 개념일 수 있으나, 중국어를 제대로 발음하고 싶다면 성조, 즉 리듬감 있는 억양이 매우 중요하다. 성조의 개념은 이전글(성조 편)을 참고하면 좋다.
4. 한자(간체) 쓰는 법 배우기
요새는 컴퓨터나 스마트폰 타이핑을 많이 하므로 예전만큼 쓰기에 대한 중요성이 강조되지 않는다. 하지만 한자(간체)를 쓸 모르면 문자가 어떻게 생긴지 알기 어려우므로 한자를 기본적으로 쓸 수 있는 능력은 꼭 길러 두는 게 좋다고 말할 수 있다. 한자를 쓰는 것은 어느 정도의 인내가 필요하다. 일단은 많이 써보고 익숙해지자. 중국어에는 총 214개의 부수가 있으며, 획은 위에서 아래로, 왼쪽에서 오른쪽으로, 가로에서 세로 순서라는 특정 규칙이 있다. 획 순서가 잘못되면 문자 전체가 망가질 수 있으므로 처음부터 좋은 습관을 들이는 것이 중요하다.
5. 정확한 발음을 배우고 끊임없이 연습하기
학원에 가서 원어민 선생님의 깔끔하고 정확한 발음을 익히거나 따라 하길 추천한다. 괜히 돈 아낀답시고 발음을 셀프로 하는 불상사는 될 수 있으면 피하기 바란다. 성조와 발음은 정말 중요하다. 대충대충 하지 말고 충분한 시간을 투자하여 발음에 신경 쓰자, 그리고 자신의 발음을 꼭 교정받기 바란다. 발음을 확실하게 하는 가장 좋은 방법은 중국과 많은 대화를 나누는 것이다.
6. 문법과 문장 구조 배우기
일반적으로 중국어가 비 문법적 언어라고 생각할 수 있지만, 그것은 잘못된 생각이다. 중국어의 문법은 복잡하긴 하지만 매우 체계적이다. 예외도 그리 많지 않다. 그래서 문법을 정확하게 배울 필요가 있다. 영어의 경우, 문법에 집중하는 것 보다 스피킹 연습을 많이 하는 것이 영어 실력에 더 지대한 영향을 미친다 생각 할 수 지만, 중국어의 경우 반대로 문법이 선행되지 않으면 제대로 된 스피킹을 할 수 없다. 문법을 알게 되면 스피킹 공식에 대입할 수 있어 말하는 게 훨씬 쉬워진다.
꾸준함으로 실력 늘리기
1. 중국어 문장을 규칙적으로 읽기
중국어 읽기 수준을 향상시키려면 하루에 적어도 20-30분은 투자하여 중국어 문장을 읽는 습관을 들이는 게 좋다. 처음에는 아동 도서(기본적으로 병음포함) 같은 것부터 시작 할 수 있다. 나중 읽기 수준이 향상되면 회화교재나 중국어 온라인 신문 등의 최신 기사 읽기도 도전해 볼 수 있다. 그리고 이리저리 웹서핑을 해보는 것도 좋다. 처음이니까, 바이두(百度, Baidu – http://www.baidu.com/)에 들아가서 이것저것 검색해보자.
2. 매일 중국어 한자(간체) 써보기
중국어 실력이 늘려면 매일매일 중국어를 써봐야 한다. 자신의 생각을 써봐야 문장을 만들 때 어떠한 부분이 막히고 어떻게 풀어나가야 할 지에 대한 가늠이 선다. 가능하면 많이 써보고 중국 원어민 선생님께 교정도 받자.
3. 중국 원어민과 대화하기
궁극적으로 중국어 실력이 확 늘려면 말을 많이 해봐야 한다. 중국어 공부 커뮤니티를 찾거나, 과외를 하던가, 아니면 학원에 가서 최대한 중국 원어민과 대화 할 기회를 많이 만들어야 한다. 중국어를 하는 친구가 있다면 매주 한두 시간 차 한잔 대접하고 대화를 시도해 보는 것도 나쁘지 않다. 아니면 중국어 회화 사이트에서 비용을 지불하고 Skype 등을 이용하여 화상 중국어를 꾸준히 하는 것도 나쁘지 않은 방법이다.
4. 중국어 라디오나 팟캐스트를 시도 때도 없이 듣기
중국어 실력이 늘려면 무의식 중에도 계속 중국어를 들어야 한다. 중국어 라디오나 팟캐스트를 시도때도 없이 귀에 때려 박아서 익숙해지게 만들자, 필자는 심지어 잘 때도 중국어 방송을 켜 놓고 잘 정도로 닥치는 대로 중국어 리스닝을 했다.
5. 중국 영화나 Youtube 같은 미디어를 가까이 하자
솔직히 재미는 없다. 필자의 경우, 미드 보는 것 까지는 좋아하지만 솔직히 중드가 자신의 코드에 맞다고 생각해본 적은 없었던 것 같다. 하지만 어쩌겠는가, 중국어 실력을 늘리리면 중국어를 가까이 해야만 하는 걸, 영화나 미디어를 접하면 중국문화에 자연스레 가까워지게 되고 그러면서 언어도 자연스레 늘게 되니, 그냥 시키는 대로 해 보자.
이렇게 하면 중국어 실력 늘겠죠?